Краткая биография.
Йозеф Ратцингер (Joseph Ratzinger) родился в Страстную Субботу, 16 апреля 1927 г., в Германии. Сын полицейского офицера, критически относившегося к нацистам.
В 1943 г. из семинарии был призван в корпус противовоздушной обороны, в 1944 – в армию. В боевых действиях участия не принимал. Весной 1945 г. дезертировал из армии и направился домой. После окончания войны провел несколько недель в лагере для военнопленных, после освобождения вернулся в семинарию.
В 1951 рукоположен во священника. Преподавал фундаментальное богословие. В качестве советника-теолога при кардинале Йозефе Фрингусе участвовал в работе II Ватиканского Собора.
В 1977 г. рукоположен во епископа; девизом своего епископства взял слова из 8 стиха III Послания Иоанна – "сопоспешник истины".
В марте 1977 г. стал архиепископом Мюнхена и Фрейзингена.
В июне того же года папа Павел VI возвел его в кардинальское достоинство. Постепенно отошел от ряда либерально-обновленческих воззрений, которых придерживался ранее (сам Ратцингер, впрочем, сказал как-то, что это не он сдвинулся вправо, а мир – влево, да так сильно, что прежний либерал, оставшись "при своем", теперь кажется консерватором).
В 1980 г. отклонил предложение Папы Иоанна Павла II возглавить Конгрегацию католического образования; в 1981 – согласился с назначением его на пост префекта Конгрегации вероучения.
В ноябре 2000 г. был избран почетным академиком Папской академии наук.
19 апреля 2005 г. конклав кардиналов избрал кардинала Йозефа Ратцингера Папой Римским.