В заявлении Совета, распространенном 22 марта вечером пресс-службой Ватикана, говорится, что в настоящее время термин "Запад" не относится только к Западной Европе, но подразумевает также Северную Америку, Австралию и Новую Зеландию, тем самым "отмежевываясь от других культурных контекстов".

"Если бы мы хотели придать этому термину значение, соотносящееся с языком церковного права, его можно было бы понять только в отношении Латинской Церкви", - говорится в коммюнике.

С исторической точки зрения, отмечают его авторы, "древние Восточные патриархаты, определенные Константинопольским (381) и Халкидонским (451) соборами, покрывали четко очерченную территорию". В то же время границы территории епископа Римского оставались "в некотором смысле неясными".

На Востоке во времена императора Юстиниана (527-565), наряду с четырьмя Восточными патриархатами (Константинопольским, Александрийским, Антиохийским и Иерусалимским), в церковно-имперскую систему был включен и папа как Патриарх Востока. Однако Рим предпочитал идею трех епископских престолов, основанных Петром: Римского, Александрийского и Антиохийского.

Без использования титула "Патриарх Запада" IV Константинопольский (869-870), IV Латеранский (1215) и Ферраро-Флорентийский (1439) соборы упоминали папу как первого из тогдашних пяти патриархов.

Титул "Патриарх Запада", говорится далее в коммюнике, был принят в 642 году папой Феодором. После этого он появлялся лишь иногда и не имел ясного значения. Его употребление возросло в XVI-XVII веках в контексте общего увеличения количества папских титулов, и впервые он появился в ежегоднике "Annuario Pontificio" в 1863 году.

"Титул "Патриарх Запада" никогда не был вполне ясным, в течение истории устарел и практически вышел из употребления. Поэтому кажется бессмысленным настаивать на его сохранении", - считают в Ватикане.

Опущение титула "Патриарх Запада" "никоим образом не отменяет признания древних патриархальных Церквей, столь торжественно декларированного II Ватиканским собором": такой шаг продиктован стремлением "выразить историческую и богословскую реальность и в то же время может оказаться полезным для экуменического диалога", отмечается в документе.

Ранее Святой Престол опубликовал "Папский ежегодник" ("Аnnuario pontificio") за 2006 год, содержащий справочную информацию о Римско-католической церкви. В нем были перечислены все звания и должности Бенедикта XVI: Епископ Рима, викарий Иисуса Христа, Преемник князя апостолов, Верховный понтифик Вселенской Церкви, примас Италии, архиепископ и митрополит Римской провинции, суверен города-государства Ватикан и раб рабов Божиих.

Однако в этом перечне отсутствовал традиционный титул "Патриарх Запада". Ватикан объяснил решение упразднить его стремлением улучшить отношения с православными Церквами.

Материал подготовлен и использовнием информации ИА "Интерфакс".